In memoriam – ystävämme Mika Jokiranta

Lauantai-iltana 10.9.2016 saimme suruviestin tietoomme. Hyvä ystävämme ja suunnistuskaverimme Mika Jokiranta menehtyi liikenneonnettomuudessa Myllykoskella. Mika oli vasta 28 vuotias, joten nuoren miehen elämä päättyi aivan liian aikaisin. Tällä kirjoituksella haluamme muistella Mikan elämää hänen rakkaan harrastuksensa suunnistuksen parissa sekä kunnioittaa hänen muistoaan.

Mikan suunnistusura alkoi vuosituhannen vaihteessa Mikan alkaessa käydä isänsä Osmon mukana kuntosuunnistuksissa. Varsinainen suunnistuskipinä syttyi, kun Mika lopetti lupaavan jalkapallouransa ja Osmo sanoi, että jotain lajia olisi kuitenkin hyvä harrastaa. Tähän Mika totesi: ”No vaikka sitten suunnistusta!”. Suunnistuksen ohella Mika viihtyi myös salibandyn parissa pitkään, mutta suunnistus alkoi vähitellen viedä yhä enemmän mukanaan ja myös kilpaileminen alkoi käydä Mikan mielessä. Ensimmäisen suunnistuskilpailunsa Mika juoksi Anjalan Liiton kakkosjoukkueessa vuonna 2003 Sulkavalla käydyssä Jukolan viestissä. Oman kertomuksensa mukaan Mika taivalsi Sippurastin 4. joukkueen viestinviejän peesissä lähes koko matkan ja viimeiselle rastille tultaessa kiitti kyydistä. Tästä alkoi Mikan nousujohteinen suunnistusura.

Aluksi Mika suunnisti Sippurastin väreissä ja myöhemmin ura jatkui Kouvolan Suunnistajissa. Mika kuului useana vuotena Sippurastin ja myöhemmin Kouvolan Suunnistajien ykkösjoukkueen vakiokalustoon suurviesteissä. Viime vuosina Mikan suunnistusura sai uutta potkua Mikan siirtyessä ammattimaisempaan valmennukseen. Tämän ansiosta Mikan harjoitteluun tuli paljon uusia elementtejä mm. hiihdon muodossa. Mikan lennokasta askelta sai ihailla myös useissa hölkkätapahtumissa ympäri Etelä-Suomea. Harjoittelun muutokset ja tavoitteellisuus näkyivät menestyksenä myös suunnistuskisoissa.

Mika oli aktiivisesti mukana myös seuratoiminnassa. Mika vaikutti mm. Sippurastin johtokunnassa, toimi ratamestarina useissa kisoissa kohokohtana Nuorten Jukola vuonna 2013 ja antoi oman panoksensa eri tehtävissä myös Kouvolan Suunnistajissa, kuten miesten edustusryhmän keulahahmona. Mikan ansiosta mm. Kouvolan Suunnistajien miesten kilpailutoiminta nousi uudelle tasolle.

Tulemme muistamaan Mikan iloisena, jämäkkänä ja aktiivisena joukkuepelaajana. Mikalla oli aina pilke silmäkulmassa jopa huonosti sujuneen kilpailun jälkeen ja katse oli aina eteenpäin. Mikan periksi antamattomuuden huomasi varmasti moni Mikan läheisistä ja tuttavista. Tästä oivana esimerkkinä Mika käveli kuusi tuntia lyötyään vetoa isänsä Osmon kanssa, kumpi jaksaa kävellä pidemmän sauvakävelylenkin.

Vaikka Mika ei enää keskuudessamme olekaan, hänen muistonsa elää mielessämme ikuisesti. Mika myös varmasti toivoisi, että suuntaisimme katseet Mikan sanoin: ”Etiäppäin”.

Mikan muistoa kunnioittaen

Suunnistuskaverit